«Die Macht der Polizei hat Grenzen und muss Grenzen haben. Wir können das Polizeinetz nicht so dicht knüpfen, dass keine Verbrechen mehr geschehen.»

Im Wald bei Mägendorf wird die Leiche der kleinen Gritli Moser gefunden. Kommissar Matthäi, eigentlich schon nach Jordanien versetzt und nur noch wenige Tage im Amt, verspricht der Mutter des Mädchens, den Mörder zu fassen. Kurz darauf gesteht – nicht ganz freiwillig – der einzige Verdächtige die Tat und begeht Suizid. Der Fall scheint abgeschlossen. Nicht für Matthäi. Besessen davon, einem Serientäter auf der Spur zu sein, entwickelt er einen zweifelhaften Plan. Er übernimmt als Pächter eine Tankstelle und stellt dort dem unbekannten Mörder eine Falle. Als Lockvogel dient die junge Tochter seiner Haushälterin.